Fotos und Text: Daniela Toman
Für das Magazin Carl ist Daniela Toman immer wieder auf inspirierenden Reisen unterwegs, um besondere Orte, Kulturen und Stimmungen einzufangen. Erst kürzlich berichtete sie aus Ägypten, wo sie unter anderem im berühmten Tutanchamun Museum auf Entdeckungsreise ging. Gärten faszinieren Daniela Toman dabei besonders, denn sie spiegeln die Kultur, Natur und Atmosphäre eines Landes auf einzigartige Weise wider. Auf ihren Reisen entstehen immer wieder neue Eindrücke und Perspektiven, die ihre Arbeit prägen und die sie gerne mit den Leserinnen und Lesern des Magazins Carl teilt.
Schottland, Argyllshire. Zwischen steilen Bergen liegt der Botanische Garten Benmore. Er ist 120 Hektar groß und zieht sich einen Berghang hinauf. Benmore hat viel Geschichte und eine weltberühmte Pflanzensammlung. Hier wachsen Pflanzen aus dem Himalaya, aus China und Japan, dazu welche aus Nord- und Südamerika. Der Garten ist in mehrere Themenbereiche unterteilt. Es gibt einen klassischen ummauerten Garten und eigene Bereiche für Bhutan und den chilenischen Regenwald. Bekannt ist Benmore jedoch für seine Rhododendren und Nadelbäume. Beide sind in der Berglandschaft zu immenser Größe herangewachsen. Der große Auftritt gehört den Rhododendren. Über 3.000 Pflanzen von rund 300 Arten stehen hier, geordnet nach botanischer Gruppe und geografischer Herkunft. Man hat die Sammlung ein „lebendes Lehrbuch“ genannt. Das passt. Sie gilt als einzigartig und weltweit führend. Im April und Mai leuchten die Hänge in Rot und Pink, dazu kommt papierartiges Weiß. Die Pflanzen blühen nacheinander und duften zart. Die Blüte ist kurz, doch interessant bleiben die Pflanzen das ganze Jahr, mit auffälliger Rinde und abwechslungsreichem Laub. Die Rinde von Rhododendron barbatum ist pflaumenfarben und löst sich ab. Die Arten der Untersektion Grande haben riesige, glänzend grüne Blätter. Rhododendron schlippenbachii färbt sich im Herbst gelb und rot. Dass es Benmore gibt, liegt an den Rhododendren. Der Botanische Garten Edinburgh brauchte einen Standort an der Westküste. In den 1920er und 1930er Jahren zog man in Edinburgh Hunderte Pflanzen heran und brachte sie an den wilden, feuchten Hang in Argyll. Dort gedeihen sie bis heute.
Ein gewundener Pfad führt den Hang hinauf zum Fernery. Zwischen felsigen Klippen steht dieses
viktorianische Gebäude. Drinnen gibt es helles Licht, viel Raum und üppiges Grün. Farne sprießen wie zarte, federähnliche Fontänen aus dem Fels, kriechen über den Boden und fließen die Wände hinab. Baumfarne ragen hoch hinauf, ihre breiten Wedel reichen bis unter das hohe Gewölbedach. Gebaut wurde das Fernery in den 1870er Jahren unter dem Eigentümer James Duncan. In den folgenden Jahren verfiel es. Historic Environment Scotland stellte es als Gebäude der Kategorie B unter Denkmalschutz. Die Behörde nannte es ein seltenes Bauwerk und wichtig für die Gärten von Benmore. Im September 2009 war das Fernery wieder in seiner ursprünglichen Pracht hergestellt. Die Restaurierung war so gut, dass sie 2009 den Design Award for Conservation des Glasgow Institute of Architects bekam. 2016 wählte dasselbe Institut das Fernery unter zwanzig Gebäuden als Preisträger aus. In der Farnschlucht wurden neue Terrassen angelegt. Dort wachsen viele gemäßigte Farne, darunter der Königsfarn Osmunda regalis, gesammelt an verschiedenen Orten in Argyll. Dazu kommen Sträucher, die gut zu Farnen passen.
Den Garten betritt man durch die Redwood Avenue. Sie wurde 1863 angelegt und gilt als einer der schönsten Eingänge zu einem botanischen Garten. Die Riesenmammutbäume, Sequoiadendron giganteum, sind heute 50 Meter hoch. Trotzdem sind sie noch jung. Der älteste auf der Welt bekannte Riesenmammutbaum ist 3.500 Jahre alt, das ergab die Zählung der Jahresringe. In Kalifornien wachsen die Bäume meist in Hainen. Nach dem Goldrausch von 1849 wurden sie hoch oben in der Sierra Nevada entdeckt. Danach waren Redwood- Alleen im 19. Jahrhundert ein Statussymbol. Die Samen brachte der Pflanzenforscher William Lobb aus Cornwall nach Großbritannien. Auch der Küstenmammutbaum Sequoia sempervirens kommt aus Kalifornien, aus einem schmalen Küstenstreifen. Er ist der höchste Baum der Welt in gemäßigten Zonen und wird teils über 110 Meter hoch. In Benmore wurde 1872 ein Exemplar gepflanzt. Heute ist es 43,5 Meter hoch.
Benmore ist hügelig, und das lohnt sich. Der Weg nach oben ist etwas für aktive Besucher. Wer hinaufsteigt, kommt zu einem Aussichtspunkt in 137 Metern Höhe. Von dort sieht man auf Holy Loch und die Berge ringsum. Die Landschaft in Argyllshire ist dramatisch, und oben versteht man, warum. Der Blick reicht weit über das Wasser. Auch die Baumsammlung ist einen Blick wert. Neben den Riesenmammutbäumen stehen Douglasien und Waldkiefern, dazu Araukarien. Die Redwood Avenue ist nur der Anfang. Der Garten liegt an einem wilden, feuchten Berghang. Genau dort gedeihen die Sammlungen. Ein Spaziergang durch den Garten zeigt, wie viel Platz sie hier haben. Unterwegs sieht man Eichhörnchen und Sperber, manchmal sogar einen Steinadler. Das Wildlife Hide ist der ideale Ort, um nach Wildtieren Ausschau zu halten. Wer den Aufstieg schafft, hat in Benmore viel zu sehen und viel zu entdecken. Ein Garten mit Weitblick.
